L’empathie est la capacité à se mettre « dans la peau » de l'autre, à se mettre à sa place. Pourquoi ? Pour mieux le comprendre, pour approcher son cas avec sa paire de lunettes à lui, pour appréhender son cas de la manière qu'il convient de le voir et non avec ma vision personnelle, laquelle risque d’être déformée par mes filtres : histoire personnelle, formation, valeurs…

Pour me mettre à la place de mon interlocuteur, je dois tout d’abord le connaître. Et pour le connaître, je dois lui poser des questions, l’écouter et l’accepter tel qu’il est. Autant d’attitudes qui ne sont pas naturelles et qui demandent un effort…

Mais à l’arrivée, quelle merveilleux point de vue : je sais exactement qui est l’autre, comment il raisonne et ce qu’il recherche. J’appréhende les arguments qui feront mouche et j’éviterai ainsi d’avancer des arguments qui tomberont à plat.

En fait, communiquer est très simple. Pour être en phase avec l’autre, il faut dire ce qu’il veut écouter et écrire ce qu’il veut lire !

C’est vrai dans le cadre familial lorsque l’on s’adresse à son conjoint ou à ses enfants. C’est vrai dans le cadre professionnel lorsqu’un manager veut faire passer efficacement son message ou lorsqu’un vendeur veut argumenter.

Dans mon discours, je dois éliminer ce qui risque ne pas intéresser l’autre et me concentrer sur ce qui est capital pour lui.

Quand un candidat rédige son CV, sa préoccupation doit être : « Qu’attend mon futur employeur d’un bon candidat ? Quelles sont les expériences, ou mieux, qu’est-ce qui, dans mes expériences, va vraiment concerner mon futur employeur ? »

Quand un candidat se trouve face à un employeur, l’empathie se manifeste s’il sent exactement ce que l’employeur veut écouter. « Si j’étais employeur, qu’aimerais-je trouver chez mon futur collaborateur ? »

Me mettre à la place de l’autre ne veut pas dire être d’accord avec lui.

Une manière adroite de comprendre les retards ou les absences de mes collaborateurs, c’est de me mettre à leur place. Il en va de même pour comprendre la grève, les manifestations de protestation : disons nous : « Et moi à leur place, qu’aurais-je fait ? ».

Une posture intéressante pour comprendre le comportement du fumeur…, le comportement de la serveuse de restaurant débordée…, le comportement de la guichetière qui n’est pas à l’origine du problème…, c’est de se mettre à leur place.

Et c’est ainsi que, de simple technique de manipulation, l’empathie apparaît comme une marque de respect, de tolérance, bien utile pour vivre en harmonie avec son environnement…